I mosaici sono fatti di paste vitree, sono quelli Settecenteschi, recentemente restaurati, come vedete, riempiono di splendore l’intera Piazza del Duomo.
Purtroppo i mosaici originali realizzati tra il 1321 e il XVI secolo nella fornace del cantiere, hanno subito dei danni già a 50 anni dopo la loro esecuzione.
I mosaici costituiscono senza dubbio la parte più vulnerabile della facciata esposta alle intemperie.
Vi posso raccontare una curiosità? Quando si festeggiava il quinto Centenario del Duomo, nel 1790, alcuni mosaici furono staccati e donati a papa Pio VI. Tra i quadri c’era la Natività di Maria che il papa regalò alla Regina Elisabetta d’Inghilterra. La Natività passò, legalmente, nel 1891 al Victoria and Albert Museum di Londra, dove la si può ammirare tuttora.
Il tema delle raffigurazioni sui quadri di mosaico è quello delle storie della Vita della Vergine, un argomento particolarmente caro ai francescani, e a questo proposito vi ricordo, che il cantiere del Duomo di Orvieto venne promosso proprio da un papa francescano: Niccolò IV.
Se osservate bene i mosaici, scoprite, che tutti i quadri raffigurano uno dei momenti salienti della Vergine, tranne uno: il Battesimo di Cristo sopra il portale di sinistra.
Quanto ai mosaici Settecenteschi, se ne conservano ancora dei frammenti, come per esempio la Vergine incoronata (1713-14, cm 92×73) di Ludovico Mazzanti, esposti al Museo dell’Opera del Duomo.
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