La Cappella del Corporale fu costruita tra il 1350 e il 1355. Fu dipinta da Ugolino di Prete Ilario ed aiuti tra il 1357 e il 1364. Si respira un’atmosfera profondamente meditativa. Ci si entra quasi sulla punta dei piedi e si trova subito immersi nelle immagini che ricoprono quasi interamente le pareti e le due volte.

Sulla parete di destra vicino all’altare viene raffigurata la storia del Miracolo Eucaristico, mentre sulla sinistra vengono raccontati i miracoli legati all’Ostia. Il fulcro dei racconti è l’Ultima Cena in controfacciata e la Crocifissione di Gesù dietro l’altare.

Le immagini vive della testimonianza del Corpo di Cristo, all’epoca volevano compattare l’intera Cristianità intorno al culto del Corpus domini. Ciò costituiva un punto fondamentale dell’operato di papa Urbano IV nella costruzione spirituale e dottrinale della Chiesa.

La solennità del Corpus Domini fu estesa da papa Urbano IV su tutto il mondo cattolico nel 1264, dopo il Miracolo Eucaristico avvenuto l’anno prima a Bolsena.

Lo stesso papa, con la traslazione della reliquia da Bolsena ad Orvieto mirava a rinforzare l’asse Viterbo–Orvieto, due città dell’eresia càtara, sconvolte dalle lotte intestine tra guelfi e ghibellini.

La mossa politica della traslazione della reliquia

CURIOSITÀ: l’altare maggiore, dove fu esposto originariamente il reliquiario, fu oggetto di un privilegio concesso da papa Gregorio XIII nel 1577. Il papa approvò la riduzione di 800 anni alla permanenza in Purgatorio delle anime per le quali venisse celebrata una messa su quell’altare. Il privilegio poi abolito dalla Chiesa.  

 

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